成语故事｜被误会2000多年的西南夷强国之夜郎自大

国学成语，浓缩历史精华；曲径通幽，遇见不一样的“中国”。

夜郎自大是一个大伙耳熟能详的成语，源自《史记·西南夷列传》。

现代人往往用夜郎自大来比喻讽刺某某人妄自尊大，不知天高地厚。而实际上，2000多年的夜郎国实在有“自大”的本钱。

一、据载，西汉初年时，西南夷的君长有十多个，其中夜郎国势力最为强大，而且国土面积也不小，“地广数千里”。

作为一个远离中原的少数民族国家，很长一段历史时期内，夜郎国并不为中原民众所知。直到春秋战国时期的“战斗民族”楚人崛起，开疆破土（楚襄王曾派大将庄跃溯沉水，出且兰，伐夜郎王），史册上才渐渐有了有关夜郎的记载。

二、夜郎国军事力量强大。据《史记》记载，汉武帝时（公元前135年），汉军攻打东越，东越人杀死东越王投降。随后行军主帅王恢又指使番阳令唐蒙来到南越，“委婉”地放话说汉人要攻击南越。

南越人很感激，特地拿出枸酱招待唐蒙。唐蒙回到长安后仍念念不忘，就向蜀郡的商人打听枸酱的产地。商人说枸酱是蜀郡的特产，当地人常用船“走私”到夜郎去卖。同时，唐蒙还打听到了关于夜郎国的军事秘密，“夜郎所有精兵，可得十余万”。

换句话说，当时的夜郎人不仅吃得起蜀郡的特产枸酱，还拥有大量军队。更甚者有人考证说，夜郎国的官员积累的资产几辈子吃不完。可见夜郎国很是富裕。

有实力自然不甘心居于人下。夜郎国虽然在汉朝的胡萝卜加大棒的政策下暂时归顺，但其间屡次造反，把汉朝折腾得够呛。

三、夜郎“国际贸易”发达。公元前122年，因出使西域闻名的博望侯张骞从大夏国回到长安，说在大夏国竟然看到了蜀郡的布帛和邛地的竹、杖等，人们告诉说这是从身毒（印度）国而来。

张骞趁机建议汉武帝下令寻找身毒国。武帝随后下令王然于等一行人出使身毒。途中，一行人在滇国被滇王热情挽留，并为他们派出十多批人马探寻去身毒国的路，结果全被昆明国阻拦，忙碌了一年多无功而返。

其间，滇王问汉朝使者，滇国和汉朝哪一个大。汉朝使者作了耐心解释。后来，汉使者出使夜郎，夜郎王也问了同样的问题，这就是成语夜郎自大的来历。如此说来，夜郎王并不可笑，毕竟人总有不懂的地方。何况人家的确有些本钱，比如滇国虽小，也有数万军队。

司马迁解释说，滇王和夜郎王之所以有如此疑问，是因为道路不通。换句话说，由于客观条件所限，他们没有机会见识汉朝的地大物博。

就像清朝末年，因为信息闭塞，很多人认为没有中国的茶叶洋人会消化不良，等到国门打开，才愕然发现自己的滑稽可笑。

言归正传，说说夜郎国的命运。话说在汉朝持续不断的攻伐下，西南夷小国被陆续平定。其间，夜郎国先是依附南越，南越被消灭后，夜郎王吓破了胆，亲自跑到长安归降，被汉武帝封为夜郎王。与夜郎王差不多命运的是滇王，他也保住了脑袋，并被授权依旧管理以前的子民。

但也许正应了“非我族类，其心必异”那句话，汉成帝时，夜郎王再次联络周边20多个邑县举起了反叛大旗，结果被汉朝一举荡平，夜郎国在有史记载300多年后，烟消云散。

后人甚至无法纪念。

国学经典欣赏：

建元六年，大行王恢击东越，东越杀王郢以报。恢因兵威使番阳令唐蒙风指晓南越。南越食蒙蜀枸酱，蒙问所从来，曰“道西北牂柯，牂柯江广数里，出番禺城下”。蒙归至长安，问蜀贾人，贾人曰：“独蜀出枸酱，多持窃出市夜郎。夜郎者，临牂柯江，江广百馀步，足以行船。南越以财物役属夜郎，西至同师，然亦不能臣使也。”

——《史记·西南夷列传》

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（大众新闻记者 武宗义）