古籍撷英番外篇③｜《列子》寓言之朝三暮四

成语“朝三暮四”大伙耳熟能详，原指一养猴人以果子饲养猴子，施以诈术骗猴的故事，后用以比喻变化多端，捉摸不定，反复无常。

这则故事在《庄子·齐物论》中曾经提及：“狙公赋芧，曰：‘朝三而暮四。’众狙皆怒。曰：‘然则朝四而暮三。’众狙皆悦。”

而实际上它最初的出处应当是《列子·黄帝》。

据《列子·黄帝》篇记载，宋国有个养猴子的老翁，很喜欢猴子，于是养了一大群。老翁了解猴子的性情，猴子也能懂得他的心意。为此，这个宋国老头不惜从家人口中节省口粮，来供养猴子。

时间一长，老翁家的粮食眼看要见底了，不得不削减猴子的口粮。但又担心猴子们从此不再听话，于是就试探着诓骗猴子说：“给你们吃橡栗，早上三颗，晚上四颗可以吗？”猴子们一听都跳了起来，十分生气。

老翁一看势头不对，于是等猴子们消停点了，又说：“给你们吃橡栗，早上四颗，晚上三颗，这总可以了吧？”猴子们一听，十分高兴。“餐饮服务改革”于是顺利通过。

在讲述了这个故事后，列子感叹说：“世间万物可以用智巧或者鄙陋的方法笼络，都是这种方式。圣人用智慧笼络愚人，就像这个养猴人用智巧欺骗猴子一样。名义和实际都没损失，却能使他们欢喜或者愤怒。”

国学经典欣赏：

宋有狙公者，爱狙，养之成群。能解狙之意，狙亦得公之心。损其家口，充狙之欲。俄而匮焉，将限其食。恐众狙之不驯于己也，先诳之曰：“与若芧，朝三而暮四，足乎？”众狙皆起而怒。俄而曰：“与若芧，朝四而暮三，足乎？”众狙皆伏而喜。

物之以能鄙相笼，皆犹此也。圣人以智笼群愚，亦犹狙公之以智笼众狙也。名实不亏，使其喜怒哉！

——《列子·黄帝》

（大众新闻记者 武宗义）