什么样的人可以命名一颗小行星？

近日，国际天文学联合会（IAU）发布公告，将国际编号为698847的小行星永久命名为“张贵民星”。这颗由中国科学院紫金山天文台发现的小行星，从此在浩瀚星海中承载了一位中国科学家之名。这一消息引发公众关注：究竟什么样的人，才能命名一颗小行星？

小行星，作为唯一可根据发现者意愿命名，并经国际组织审核批准从而得到国际公认的天体，其命名权现在一般属于发现者。小行星的名称由永久编号和专名组成，具有严肃性、唯一性和不可更改性。其命名之路始于发现——当新的小行星被观测到，国际小行星中心会赋予其临时编号，如2025A1，“2025”代表年份，“A”代表1月上半月，“1”代表该时段全球首次发现。

这仅仅是开始。小行星需要经历至少四次“回归”观测，即当太阳、小行星和地球排成近似直线时（这个位置称为“冲”），此时小行星最亮、最易被观测。经过四次以上成功观测，确定精确轨道后，国际小行星命名委员会才会授予永久编号。这个过程往往需要数年甚至数十年。

在中国，小行星命名承载着特殊意义。中国科学院紫金山天文台作为我国小行星观测的重要机构，其前台长曾将首个新发现的小行星命名为“中华星”，开创先河。20世纪70年代以来，以古代科学家郭守敬、张衡等命名的小行星，铭刻着中华文明的智慧结晶；以现代科学家钱学森等命名的小行星，见证着当代科技发展；“北京奥运星”等则记录着时代印记。

这项殊荣也曾授予年轻的科学爱好者。2008年，一位上海中学生因环保农药研究成果，获得小行星命名。这表明，命名的大门向所有做出卓越贡献者敞开，不分年龄，只问贡献。

（大众新闻记者 李丽 黄鑫）