浪漫七夕，漫谈“牛郎织女”的传说

中国是一个历史悠久的农业国家，远古的先民们在适应自然、改造自然的同时，也对与自身日常生活密切相关的自然力表现出了强烈的崇拜感，他们认为，不管日月星辰、风雨雷电，还是洪水山火、万物竞长，这些难以解释的现象，都是由冥冥之中的神灵来支配的。

因此，远古的先民们在仰望那无垠的宇宙，观看那无比灿烂的星辰同时，根据它们在夜空的位置及出没的时候，将其划分成若干个区域，称之为二十八星宿。其中，我们熟知的牛郎星和织女星就是来自北方玄武六十四星的其中两颗。

关于牛郎星和织女星的位置，明代文学家汤显祖曾在《七夕牛女》里写道：“天河之西，有星煌煌......谓之牵牛； 天河之东，有星微微......谓之织女。”

每年农历七月初，牛郎星和织女星相距较近，也是一年之中，两颗星最亮的时候。在织女星的东南方，由四颗星组成的四边形状的渐台星座犹如一架织布机；而在牛郎星（河鼓星）的东南方，由六颗星组成的牛宿星犹如一头老耕牛。两星隔河而望，犹如一对恋人含情脉脉，给予了人们无限遐想。

牛郎、织女二星的称谓，最早见于《诗经·大东》：“维天有汉，监亦有光。跂彼织女，终日七襄。虽则七襄，不成报章。睆彼牵牛，不以服箱。”意思是说，仰望夜空灿烂的星河，星星熠熠发光，织女星日夜劳作，终归不能织成美丽的文；而那颗明亮亮的牵牛星，也不能像人世间的真牛拉着车厢。在这首诗里，牛郎织女悲壮的故事虽然还没有形成，但是，至少也透露了后世传说中两个重要故事点，在银河两岸，织女星在织布，而牛郎星在放牛。

我们再看东汉时期的《迢迢牵牛星》：“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤擢素手，札札弄机杼。终日不成章，泣涕零如雨。河汉清且浅，相去复几许。盈盈一水间，脉脉不得语。”此时已经出现了牛郎织女被天河阻隔，虽然“银河清且浅”，但他们也只能含情凝视，泣涕如雨，却无法用语言交谈。牛郎织女传说中“哭”的元素开始出现了。

而到了唐朝韩鄂编撰的《岁华纪丽》里就已经出现了“织女七夕当渡河，使鹊为桥”的记载。随着“鹊桥”这个元素的出现，牛郎织女的传说逐渐丰满起来。

因此来说，牛郎织女传说的形成，亦如“梁祝”、“孟姜女”、“白娘子”的故事那样，同样经过了千百年来的传播，终于成为今天我们熟知的样子。同时，随着戏曲及话本小说的兴起，跟牛郎织女题材相关的文艺作品也逐渐丰富起来，其中尤其以“董永遇仙”的故事传播最广。到了根据“董永遇仙”改编的戏曲作品《天仙配》中，“织女”已经化身为了“七仙女”，这大概是织女星由三颗星组成，而渐台星由四颗星组成的缘故吧。

牛郎织女的故事虽然是神话传说，但是也从一个侧面反映了中国古代先民对浩瀚星空的思考和探索，同时也表达了在封建礼教的压迫下，人们追求幸福生活，安于“男耕女织”的迫切愿望。